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很早就想到承德看看，一直没有机会，这些年的清宫电视剧铺天盖地，把这个皇家的避暑山庄炒得在我心中打下了深深的烙印。中国作协安排的第一站就是承德，确实让我有些喜出望外。早早起来，第一个进了饭堂，待我吃得差不多时，大家才陆续到齐，好在我们大多数时候都是自助餐，既卫生又随意。
七点半准时发车，在延绵的燕山山脉中穿行。如今的高速公路是逢山开洞遇水架桥，把曾经的距离缩到最短。车子一上高速就不低于120码，就是这么现代化的工具也得跑上几个小时，真不能想象过去皇帝拖家带口浩浩荡荡的人马翻山越岭去一次承德有多么艰难。
到达承德的第一印象，城市干净漂亮。穿城而过的武烈河在城中心划一道优美的弧线，那水清澈、透明，把这方胜地滋养得无比庄严大气；整个城市被一种自然散发的独特气息所笼罩，仔细体味，就不难读出皇家那种凛凛的森严。
承德最大的亮点就是避暑山庄及周围寺庙。避暑山庄建于康熙四十二年，占地560多万平方米，是世界现存最大的古典皇家陵园。它们依地理形貌选址设计，浓缩中国地貌构成中国版图缩影。园内亭、阁、轩、榭、庙共计一百二十多组景观，融南秀北雄为一体，集全国名胜于一园，可谓“山水咫尺间，直作万里观”。
避暑山庄有宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分。宫殿区位于湖泊南岸，地形平坦，是皇帝处理朝政、举行庆典和生活起居的地方，占地10万平方米。湖泊区由8个小岛屿将大约40多公顷湖面分割成大小不同的区域，层次分明，洲岛错落，碧波荡漾，颇有江南鱼米之乡特色。平原区地势开阔，是一片碧草茵茵，林木茂盛的草原风光。山峦区面积最大，约占全园的五分之四，这里山峦起伏，沟壑纵横，众多楼堂殿阁、寺庙点缀其间，形似皇家后花园。
整个避暑山庄建有高大厚重的围墙，上面可以屯兵亦可巡逻，宽容二马通过，故称“二马道”。清代，此地常有外敌侵犯，所以防守之事马虎不得。登上北部山区最高点的“二马道”上，可将承德全景尽收眼底，其中，最吸引眼球的就是远处的棒槌山和被称为“外八庙”的宏伟壮观寺庙群。棒槌山顶有一块奇石，上粗下细，形似棒槌，故此俗名“棒槌山”。棒槌山四周没有高山阻挡，因此，它就格外醒目，兀自立在那里，显得十分阳刚。不知谁说了一句：“照进棒槌山，活到一百三”，于是，我们一行人纷纷以它为背景，把自己那眉开眼笑的形象与之定格成永恒。
外八庙更是以它独特的建筑风格让人惊叹。从南往北，它们依次呈弧形排列着溥仁寺、普乐寺、安远庙、普宁寺、须弥福寺之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺等。其中，最着名的普宁寺（俗称大佛寺）就坐落在外八庙的中央位置。普宁寺为乾隆二十年修建，占地面积3万多平方米，整个庙宇建筑气势恢宏，特色鲜明。特别是寺内供奉的千手千眼观世音像，更是当今一绝。高达22米多，腰围15米有余，重约110多吨的木雕佛像，据说为世间少有。大佛比例匀称，饰纹细腻，雕刻精美，出神入化的精湛工艺让人惊叹。
从承德回来，我陷入了沉思。清政府统治中国的几百年间，统治者腐败骄奢，修奢靡宫殿、建旷世园林、筑豪华陵墓，生与死的享乐可谓历朝历代之最。然而任何事物都有其两面性，正是这样，才给后世留下了宝贵的历史文化遗产。