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在现代契约社会中，婚姻的实质也是合同，这么说并非故意对它亵渎，不过是揭开人们赋予它神圣面纱后的真相如此。
先看合同的签订者，一般来说婚姻是一个双方合同，但事实上合同的解除往往与第三者有关，这是婚姻合同有别于一般合同的特点之一。
婚姻合同的形式一般是书面合同，即结婚证，未领证的事实婚姻类似于口头合同，虽然彼此心照不宣，未必比书面合同不保险，但在处理异议和纠纷时着实麻烦，现已被国家新《婚姻法》否定。
一般合同签订的原则是自愿、平等、互利和诚实信用，婚姻合同亦不例外。
自愿。在现代社会，强娶强嫁的现象已经少见，婚姻双方一般为自愿结合。七旬老翁娶妙龄少女在一切皆有可能的当今并不罕见，只要双方自愿，旁人无非多了些谈资而已。
平等。乞丐娶到公主的美丽故事只在童话中存在，癞蛤蟆想吃天鹅肉是对不自量力的人的嘲讽, 所谓门当户对的旧说确实有其合理性*。
诚实信用本是人际交往的原则，可是当代人的确在经历大范围的诚信危机。我认识几个女孩子，都是在恋爱很长时间之后才知道对方曾有婚史，当事人虽未必有坏的初衷，但毕竟不是一种合适的做法，至于那些尚未离婚又骗取他人感情甚至婚约的人，是应该受到道德和法律的惩罚的。
互利。说到此可能会激起婚姻理想主义者的反感和义愤，但我所说利益不完全指黄金白银，还包括双方的外在条件、家庭背景和个人内涵等，不论内在还是外在，都能够带给当事人某种满足，皆可称为利益。利益的考量在我们生活中经常可见。
男一号和女一号，都到了谈婚论嫁的年龄，也都挑了若干年，经人介绍，第一次见面，感觉尚可，但均达不到理想状态，第二次约会依然，最后两人权衡，男方放宽了身高的限制，女生降低了工作单位的标准，遂顺利步入婚姻殿堂。
男二号对女二号情有独钟，一直紧追不舍，在经历了几年马拉松式的追逐后，女孩想，“他虽不完全符合我白马王子的形象，但对我总归是好的，就找这个爱我的吧”，于是接过了男二号奉上的戒指。
利益有现实的，也有预期的。一些女人特别是很多相对成熟的女人指明，“他要有强烈的事业心”，言外之意包含他可以目前不够优秀，但是不能够一辈子不优秀，嫁老公就像是买股票，潜力股比绩优股还好。和这样女人签订一纸婚约的男人想必也比较自信，且抗压能力在中等水平以上。
所以，勿庸讳言利益，青年男女讲究瞬间来电，成熟男女想的是共度人生，老年鳏寡只需相互依靠，只要正当合法，获得利益也是人的权利。
恋爱的过程甜蜜，但也伴随痛苦，谈判是痛苦的，特别是漫长的谈判。相互了解是谈判中双方妥协让步的过程，列出一个条款，看看他（她）所作所为有没有超过你的底线，有，那么黄牌警告甚至红牌罚下，没有，好，下一条……
人与人对婚姻的期待值不同，合同的条款也有多少之别，但中心条款应当是“忠贞不渝，对家庭负起责任”。缺少了这项条款，合同则失去了价值，等于无效。
合同履行的期限在人们眼中常带有浪漫色*彩，或“一万年”，或“山无棱，天地合”，真正履行时，一辈子足矣。
合同的生效期是从领证开始，生效后，你们、我们或者他们就可以夫妻名义生活在一个屋檐下了。
违约责任，小责任要靠大献殷勤、包揽家务和跪搓衣板等方式来弥补，大责任可能得经历争吵、冷战、分居方能赎回。
婚姻会因一方严重违约而解除，当代人对婚姻质量的要求越来越高，合同解除的现象----离婚也越来越多，解除的难度也来减小。双方可以协议解除友好分开，也可对簿公堂，当然，大部分人会选择自己综合成本最小的方式。
婚姻这份合同，签订容易，履行好难，似乎个人之事，实关系众多人，没有理性*和感性*的充分结合，没有物质和思想的双重准备，最好不要贸然签章。
很多合同的损失可以用钱衡量，婚姻的损失只能用心来测算，虽说社会对未履行好婚姻合同的人越来越宽容，但其诚信度已然打了折扣。所以，诚信之人，应该履行好这份特殊的重要的合同。