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“六月六，晒红绿”是黄梅人在盛夏的一大习俗，这一天，家家户户都会翻箱倒柜，拿出各色衣被在阳光下晒晒。馨妹每次把家里的棉絮拿到小区的晒场上晒时，那棉絮上正反面用红绿线拉成的“执子之手，与子偕老”八个大字，着实让小区十来个老嫂子小媳妇们艳羡一番。
现在的姑娘出嫁都有现成的棉被买，上世纪90年代，姑娘出嫁时都要请人弹几床棉絮，也就是请弹花人用一把专门弹棉花的弓，通过用榔头敲击弓上的弦，来沾取棉花，随着一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥。
1997年冬天，馨妹到了谈婚论嫁的年龄。老母亲和她一起用蛇皮袋子把当年新采摘的好棉花装好后送到村头专门弹花的三叔那，请他加工几床新絮。在黄梅一带，姑娘出嫁的嫁妆里都要有几床好棉絮，否则别人会瞧不起的。
三叔在附近一带是有名的弹花人，他和三婶就是靠这个行业为生，凡经过他的手弹出来的棉絮厚实暖和，周边上十个村的人家棉絮都是专门要他弹的。三叔家有一个房间内专门摆上六张长凳，三张一排分两列，间隔五尺左右放在中央。凳子上放置一样厚的三块大门板，光洁面朝上。然后，将棉花平铺在门板中央。弹棉花时，只见三叔左手抓住弹弓，将弓弦紧贴棉花，右手握定木槌柄，向牛筋制作的弓弦捶去。随着“嘭嘭、嗒嗒”的声音，繁忙的弹棉花就拉开了序幕。三婶则在旁边帮忙，有时还拿毛巾给三叔擦擦汗。其实，弹棉花是很费力的，一般一天最多只能弹好一两床。
在弹馨妹棉花的这几天，馨妹可没有当“甩手掌柜”，她每天天一亮就跑到三叔家看他弹棉花，有时候也打打下手，帮忙倒倒茶。多年后，三叔还笑她，当初那么专注看弹棉花，一定是巴不得早点弹好，好早点嫁出去。馨妹的对象是附近村子的，知道她家在弹棉絮，又不好意思过来看，那几天，他专门骑自行车送馨妹来三叔家，顺便瞄一下弹棉花的进展情况。
弹棉花时不光是弹，还有道工序——拉棉线。一般新婚的棉絮都是用红线和绿线，是不能用白线的。要一根一根对角均匀地拉在棉花上。拉好右角，又拉左角，再换位交叉拉线。这样循环往复，拉好一面，再拉一面，两面还会拉上横的竖的红色棉线。
很多人在棉絮上构图拉的字是“囍”字，也有的是“天长地久”或“比翼双飞”。三叔问馨妹拉个么字时，馨妹毫不犹豫地说“执子之手，与子偕老”。三叔一愣，说：“我弹了几十年棉花，还是第一次有人说拉这样的字。”三叔不知道那八个字怎么个写法，就叫馨妹用厨房灶旁的黑炭头在土墙上写出来。
馨妹告诉三叔“执子之手，与子偕老”源于《诗经》“邶风”里的《击鼓》篇，原句是“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”是生死不渝爱情的代名词。三叔听完，说道：“馨丫头，看不出来你年龄不大，肚子里墨水倒不少，不过这几个字拉起来要费些力。”三婶在旁边说：“老三，你个猪头，馨儿这是在讨吉性，再怎么着，我们也要把她的幸福弹进去。”
一个星期后，馨妹的八床棉絮都弹好了，在一个天气晴好的日子里，馨妹在敲敲打打的锣鼓声中出嫁了。时间过得飞快，一晃就这样过去了16年。16年里，小两口勤勤恳恳工作，简简单单生活，在城区购买了房子，有了一份稳定的工作，还有个听话懂事的孩子。每次两人闹矛盾的时候，看着那几床“执子之手，与子偕老”的棉絮，一切不快就随之烟消云散了。