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女人在承包的苦杏树林里除草，肚子一阵疼痛。她知道自己快要生了。她立即放下锄头，回到家里。当天晚上，女儿出生。男人说：“名字就叫红杏，像杏树那样，少灾没病，茁壮生长。”
红杏五岁那年，红杏妈得了一场重病。红杏整天坐在妈妈的病床前，含着泪说：“妈妈，病好后，带我去杏树林。”
红杏妈吃力地点着头，说：“杏儿，今后要听爸爸的话，他带你去杏树林。”
一天晚上，红杏妈拉着红杏爸的手说：“红杏，是我们唯一的女儿，你要照顾好她。”红杏爸点头答应，红杏妈含笑离开了人世。
红杏妈去世，人们都说红杏命苦，像他们家承包的杏子。于是，人们背后叫红杏为苦杏。
“我不苦，我有爸爸关爱。”红杏最怕人家叫她苦杏。
转眼间，红杏二十岁了。她的脸上，整天带着笑容，精心管理着那片杏树林。她要让爸爸过上好日子。
春节里，村里人给红杏介绍男朋友，红杏笑着说：“我要陪伴爸爸。”
“杏儿，你傻呀。爸爸不要你陪伴一辈子。你找到喜欢的人，爸爸才高兴。”红杏爸对红杏说。
“我知道了。”红杏回答。她说完，红着脸回到自己的卧室。
“有心上人了，还瞒着老子。”红杏爸听了女儿的话，心里乐滋滋的。
红杏真有心上人了。
那是去年端阳前后，红杏手挽杏篮子，下山去赶双河场。一个人高马壮的小伙走过来，眼睛滴溜溜盯着她看。接着蹲下身，从篮子里挑出一只青杏儿，也不问价，便咔嚓一声咬去了半个。接着焦眉愁眼地咀嚼着，边嚼边说：“妹子，你这杏儿咋又酸又苦哩？”
红杏妹见他那可怜兮兮的样子，扑哧一声笑了，“嫌苦，你就莫买嘛，又没得那个劝你要。”
说红杏家杏儿苦，那倒是实话。打从杏妹省事那时节起，那杏儿便又酸又苦的。爹说：因为山土瘠薄；爷说：是因为命里注定。可眼前这青年却说是杏树品种不好，要改造。
“改造？你改得了？”红杏望着眼前的人，不相信他的话。
“当然。我有办法。”男子满脸的自信。他说完，称走一斤青杏儿。
他是谁？红杏向场上的人打听。
“他是有名的‘杏子王’，你不认识。”红杏听完，脸上红红的。
红杏也听说过‘杏子王’的大名，那是山里一位姓王的果树专业户。他园中出产的红沙杏，又红又大又甜又沙，远远近近都扬了名。她不知道大名鼎鼎的“杏子王”，竟然是位青年人。红杏想起白天的事来，晚上睡不着觉。
第二场，“杏子王”又来称苦杏，却将两枚又红又大的红沙杏“失落”在杏妹子的杏篮中。
“谁家的杏子这么甜？”红杏爸尝了红杏带回来的杏子，问红杏。
“不告诉你。”红杏含羞回答。
红杏姑娘结识了那小伙，常在双河场见面，还一道看电影。他们俩一边看电影，一边谈着杏树，谈着人生。
秋后，“杏子王”带了一捆红沙杏的枝条，来到红杏家的杏树林，帮红杏嫁接果枝。
饭桌上，“杏子王”保证：明年端午节，红杏家的老杏树上，一定会结出又红又大的红沙杏。
杏妹的爹以为他是乡上的农技员。嘴里不停地说着感激的话：“感谢政府为我们送技术。”
红杏没有把他们之间的秘密说穿。只是对红杏爸说：“爸，他会经常来我们家指导杏树的管理，你欢迎吗。”
“欢迎。当然欢迎。”红杏爸端着酒杯说。
从此，红杏天天来到杏树林，细心照料着嫁接的红沙杏枝条，盼望着枝条发芽。
春天到了，杏花儿开了，像一抹粉红的轻云，装饰着山村。今年的杏花开得格外的热闹；红杏心头也热烘烘的。像有一大群蜜蜂儿正围着她的心尖子闹。她整天给杏树除草、施肥，一点不感觉累。
晚上，红杏梦见杏树挂果了，像一串串粉红的珍珠，装饰着红杏家的窗户。她期盼着；有一天，她将挎着一篮又红又大又甜又沙的红沙杏，去双河场，送给自己的心上人。